放射源是指除研究堆和動力堆核燃料循環(huán)范疇的材料以外，永久密封在包殼里的或者緊密地固結(jié)在覆蓋層里并呈固態(tài)的放射性物質(zhì)。
按照放射源對人體健康和環(huán)境的潛在危害程度，從高到低將放射源分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ類，V 類源的下限活度值為該種核素的豁免活度
Ⅰ類放射源為極高危險源。沒有防護(hù)情下，接觸這類源幾分鐘到 1 小時就可致人死亡；
Ⅱ類放射源為高危險源。沒有防護(hù)情況下，接觸這類源幾小時至幾天可致人死亡；
Ⅲ類放射源為危險源。沒有防護(hù)情況下，接觸這類源幾小時就可對人造成永久性損傷，接觸幾天至幾周也可致人死亡；
Ⅳ類放射源為低危險源。基本不會對人造成永久性損傷，但對長時間、近距離接觸這些放射源的人可能造成可恢復(fù)的臨時性損傷；
Ⅴ類放射源為極低危險源。不大可能對人造成永久性損傷 。
非密封源工作場所按放射性核素日等效最大操作量分為甲、乙、丙三級（GB 18871-2002）。
甲級場所的安全管理參照Ⅰ類源。
乙級和丙級場所參照Ⅱ、Ⅲ類源。